“Luisteren en schakelen, dáár draait het om”
Interview met Odin van Dael, Sales Director bij Vivochem
Als Sales Director bij Vivochem weet Odin van Dael als geen ander hoe belangrijk het is om snel te schakelen. Hij vertelt over de ontwikkeling van het bedrijf, de kracht van samenwerking tussen afdelingen, zijn blik op de toekomst en wat klanten vandaag de dag van Vivochem mogen verwachten.
Van Rotterdam naar Almelo
Kun je kort iets over jezelf en je functie vertellen?
“In 2001 ben ik bij Vivochem begonnen als vertegenwoordiger buitendienst voor West-Nederland. Inmiddels ben ik als Sales Director verantwoordelijk voor de verkoop in de hele Benelux en voor de exportafdeling. Mijn werk draait om één ding: zorgen dat klanten krijgen wat ze nodig hebben, en dat we dat intern met elkaar goed organiseren.”
Hoe ben je ooit bij Vivochem terechtgekomen?
“Voor ik bij Vivochem kwam werken, werkte ik zeven jaar bij een distributeur in Rotterdam. Vivochem was destijds een klein bedrijf met veel potentie, vooral actief in Oost-Nederland. Ik zag daar een uitdaging in: hoe kunnen we uitbreiden? Bovendien sprak de no-nonsense mentaliteit me enorm aan. Die is al die jaren hetzelfde gebleven.”
De begintijd: klein team, grote uitdaging
Hoe zag het bedrijf er toen uit?
“We hadden echt een klein team. Ik deed de verkoop in het Westen en kwam van een bedrijf met een veel grotere omzet. Dat was wel even schakelen, maar ook leuk. Ik had bij mijn vorige werkgever productgroepen waarvoor ik verantwoordelijk was. Toen ik overstapte, gingen sommige leveranciers met me mee. Dat gaf meteen een vliegende start.”
Luisteren, schakelen en verbinden
Wat maakt een goede Sales Director?
“Voor mij draait het om luisteren en schakelen. En met luisteren bedoel ik niet alleen het luisteren naar wat iemand letterlijk zegt, maar vooral ook de signalen daarachter. Ik zie mezelf als de spil tussen drie afdelingen: verkoop, inkoop en logistiek. Verkoop is belangrijk, maar zonder een goed samenspel met logistiek en inkoop komt de klant nooit optimaal geholpen uit. Logistiek zorgt dat leveringen volgens planning verlopen, inkoop dat de juiste producten beschikbaar zijn. Alleen als die drie afdelingen goed samenwerken, kunnen we klanten écht ontzorgen.”
Soms beweeg ik wat meer richting logistiek, soms meer richting inkoop. Het is balanceren en zorgen dat iedereen gehoord wordt. Dat is mijn rol: luisteren, schakelen en verbinden.”
“Verkopen draait om luisteren naar je klant, de juiste vragen stellen en service bieden.”
Elke dag een beetje beter
Wat zou er nog beter kunnen?
“Er is altijd ruimte voor verbetering. Dat hoeft niet met gigantische strategieën voor de komende vijf jaar. Ik geloof in kleine stapjes: zorgen dat de orders van volgende week nét iets beter verlopen dan die van vorige week. Dat is voor mij LEAN-denken.
LEAN betekent voor mij vooral: hou het simpel. Vraag jezelf af: dit doen we altijd in drie stappen, kan het ook in twee? Waarom doen we het zoals we doen? Die manier van denken past bij mij, en zo blijven we continu verbeteren.”
Chemie: elke dag anders
Wat vind je het leukst aan de chemiebranche?
“Dat je nooit uitgeleerd bent. Ik kan vandaag een product verkopen aan een bakker, morgen aan een producent van schoonmaakmiddelen en overmorgen aan een recyclingbedrijf. Dat maakt het dynamisch.
Het betekent ook dat je soms dingen niet weet. Iemand zei ooit tegen mij: ‘Wat je zegt moet kloppen. En wat je niet weet, moet je niet verzinnen.’ Dat heb ik altijd onthouden. Als een klant vraagt: past dit product in mijn toepassing? Dan zijn er twee antwoorden: ja, omdat ik het zeker weet. Of: ik zoek het uit en kom erop terug. Klanten waarderen die eerlijkheid.”
Van Almelo naar de wereld
De exportafdeling is de afgelopen jaren flink gegroeid. Hoe is dat gegaan?
“Onze exportafdeling begon klein, met een stabiele basis, maar zonder grote groei. Op een gegeven moment dacht ik: hier zit meer in. Inmiddels is onze exportafdeling flink uitgebreid, en kan de afdeling nog verder groeien. Want: aan Nederland zit een grens. Export biedt ruimte en potentieel, ook al is de concurrentie groter.
Wat export extra interessant maakt: volume geeft inkoopkracht. Als we in export veel volume wegzetten, krijgen we betere prijzen.”
Wat maakt jullie onderscheidend in export?
“Onze kracht is snelheid en flexibiliteit. We richten ons op verpakt materiaal - vaten en IBC’s - en hebben dat standaard op voorraad. Daardoor kunnen we binnen anderhalve week containers verschepen vanuit Rotterdam. Klanten hoeven dus niet te wachten op lange levertijden en kunnen rekenen op betrouwbare, snelle levering”
Verkoop: mensen kopen bij mensen
Wat onderscheidt onze verkoopafdeling?
“Verkopen draait om luisteren en service, maar ook om keuzes maken. Onze kracht ligt in verpakte volumes, en daar moeten we scherp op zijn. Daarnaast is persoonlijk contact cruciaal; dat onderscheidt ons van andere grote spelers in de markt.
Bij ons heeft elke klant één contactpersoon die alles regelt; klanten weten precies bij wie ze terecht kunnen. Dat maakt de communicatie duidelijker en sneller. Uiteindelijk kopen mensen bij mensen.”
“Mensen kopen bij mensen. Dat persoonlijke contact is onze grootste kracht.”
Cultuur en mentaliteit
Hoe zou je de cultuur van Vivochem omschrijven?
“Vivochem heeft Almelose roots en een nuchtere, no-nonsense cultuur. Tegelijkertijd zijn we al lang geen klein clubje uit het Oosten meer. We leveren van Almelo tot landen aan de andere kant van de wereld. Die combinatie vind ik mooi: wereldspeler met de mentaliteit van een Twents familiebedrijf.”
Hoe ervaar je het om onderdeel te zijn van BÜFA?
“Dat is voor ons een goede stap geweest. We hebben veel geleerd op het gebied van structuur en schaalvergroting. Toen we samengingen, waren we nog het kleine broertje. Inmiddels zijn we juist een grotere speler binnen de groep.”
Trots en toekomst
Waar ben je trots op?
“Twee dingen. Ten eerste de stabiele groei, ook in lastige tijden zoals de financiële crisis en tijdens corona. Ten tweede ons team. Het is een hechte club. Als je plezier hebt in je werk, wordt alles makkelijker.”
Wat wil je de komende jaren bereiken?
“Groei, zeker - maar vooral slimme groei; met digitalisering en slimme systemen meer uit hetzelfde team halen. Data is geen doel op zich, maar het helpt ons slimmer te werken. Uiteindelijk moet er altijd een mens achter de offerte zitten, maar dankzij data kan die mens wél beter beslissen.
Ook in de export ligt veel potentie. Als we verder willen groeien, is dat eerder haalbaar buiten Nederland. Maar de basis ligt hier. Nederlandse klanten blijven de kern; export is een aanvulling én een motor voor verdere groei. Overal liggen kansen, je moet ze alleen wel zien en pakken.”
Tot slot: wat maakt Vivochem voor jou bijzonder?
“Onze kracht zit niet alleen in de producten die we leveren, maar vooral in de mensen achter de schermen. Iedere afdeling draagt bij aan hetzelfde doel: klanten de best mogelijke service bieden. Dat teamwork maakt Vivochem sterk.”
Benieuwd wat de export van Vivochem voor u kan betekenen?
Laat hieronder uw gegevens achter en wij nemen contact met u op.
